Es una obra de arte

En el año 2010, el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York elevó a categoría de obra de arte al símbolo de la arroba (@), utilizado en la actualidad sobre todo en las direcciones de los correos electrónicos. El museo sumó este símbolo a su colección permanente como iniciativa de su Departamento de Arquitectura y Diseño que destaca su “carácter conceptual” y su “impacto cultural".

«El arte contemporáneo, la arquitectura y el diseño pueden tomar manifestaciones inesperadas, desde códigos digitales a direcciones de Internet, así como series de instrucciones que sólo pueden ser transmitidas por el artista» explicó la comisaria jefe del Departamento de Arquitectura y Diseño del MoMA, Paola Antonelli, en el blog del museo.

Para incluir a la arroba entre sus obras de arte, el MoMA ha adquirido la que llama "acta de diseño" del conocido símbolo, con lo que, según Antonelli, se da "un paso más" en la asunción de que "la posesión física de un objeto ya no es un requisito para su adquisición por un museo". Antonelli aseguró que, "como la arroba es un símbolo público", se trata así de "la única adquisición gratuita" que el museo ha efectuado en toda su historia. El museo mostrará la arroba en distintas tipografías dentro de su colección, que serán detalladas "como si se trataran del material del que una obra de arte está hecha", según dijo la experta del MoMA.

Se trata de un símbolo "de un valor incalculable" cuyo uso se remonta a los siglos VI ó VII. El documento más antiguo donde aparece claramente dibujado está fechado el 4 de mayo de 1536 en un escrito comercial italiano que fue descubierto por el profesor Giorgio Stabile de la Universidad de Roma La Sapienza. La experta del MoMa detalló que su uso surgió "de la voluntad de escribir de un solo trazo" la preposición latina "ad" y que pervivió entre los comerciantes venecianos del siglo XVI, que la utilizaban para referirse a una ánfora, recipiente que funcionaba como medida de capacidad. «Es muy interesante que la palabra en español para @ sea ‘arroba’, que curiosamente es también una unidad de medida» ha añadido Antonelli, quien explica que el símbolo se conocía como «la a comercial» cuando se incorporó al teclado de la máquina de escribir American Underwood en 1885.

La palabra “arroba” se piensa que es de origen árabe “ar-roub”, que significa cuatro y su forma de los copistas del latín al escribir “ad” que significaba hasta o hacia y que a la hora de escribirlo lo dibujaban como un “6” reflejado, originando así la forma que hoy conocemos.

El símbolo @ se usó por primera vez en Sevilla 1536; una carta de un comerciante italiano indica con un nuevo símbolo el precio de una cantidad de vino y escribe «una @ de vino, que es 1/13 de un barril, vale 70 u 80 ducados»

Arrobas en un documento de 1775

"En español se ha empezado a utilizar para denotar neutralidad en el género de las palabras", explicó Antonelli, quien cita la expresión "¡Hola l@s viej@s amig@s y l@s nuev@s amig@s!" como ejemplo de su uso. Además, destaca los distintos nombres que en diferentes idiomas se ha dado al símbolo y detalla cómo entre alemanes, polacos y sudafricanos se la conoce como "cola de mono", mientras que entre franceses e italianos se la llama "caracol" y, ya en chino, "pequeño ratón".

Tras incorporarla en 1963 en los códigos estadounidenses de intercambio de información, fue el ingeniero Ray Tomlinson (1941-2016) quien la utilizó cuando creó la primera dirección de correo electrónico del mundo en 1971 para la compañía Bolt, Beranek and Newman. Así, la primera dirección electrónica en el mundo fue tomlinson@bbn-tenexa.

«Tomlinson acometió un poderoso acto de diseño que no sólo cambió el significado y la función de la arroba, sino que también se convirtió en una parte importante de nuestra identidad en las relación y la comunicación con nuestros semejantes» concluye la experta en diseño y arquitectura del MoMA.

WEBGRAFÍA:

Y la arroba se hizo arte

El MoMA de Nueva York suma a su colección el símbolo de la arroba

¿De quién es la @?

El inventor del correo electrónico

¿De dónde proviene el término spam?

El spam o correo basura es un tipo de malware que se distribuye por correo electrónico (existen variantes) que no ha sido solicitado, no es deseado o tiene remitente desconocido, que normalmente lleva contenido publicitario y que se envía en grandes cantidades. La acción de enviar dichos mensajes se denomina spamming y  los usuarios maliciosos que se dedican profesionalmente a enviar spam se denominan spammers. Pero, ¿de dónde proviene este término?

El término tiene su origen en el jamón especiado (SPiced hAM) fabricado por la empresa Hormel Foods, primer producto de carne enlatada que no necesitaba frigorífico para su conservación y que formó parte del rancho habitual de los ejércitos de Estados Unidos y de Rusia durante la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, en 1969, el grupo de actores Monty Python protagonizó una popular escena, en la cual los clientes de una cafetería intentaban elegir de un menú en el que todos los platos contenían jamón especiado, mientras un coro de vikingos canta a voz en grito “spam, spam, spam, rico spam, maravilloso spam”. La continua repetición del término durante todo el sketch por parte de la camarera y el eco de los vikingos, consiguió que a partir de ese momento se asociase la palabra con algo molesto, no solicitado, ni deseado, que está por todos los lados pero que nadie quiere.

El primer caso de spam del que se tiene noticia es una carta enviada en 1978 por la empresa Digital Equipment Corporation. Esta compañía envió un anuncio sobre su ordenador DEC-20 a los 392 usuarios de ArpaNet (precursora de Internet) de la costa occidental de los Estados Unidos. Sin embargo, la palabra spam no se adoptó hasta 1994, cuando en Usenet apareció un anuncio de los abogados Lawrence Cantera y Martha Siegel que fue enviado a todos los grupos de discusión que existían por aquel entonces.

WEBGRAFÍA:

Spam: Unsolicited email messages

40 años del spam, algo más del sketch de los Monthy Python que le dio nombre

El inventor del correo electrónico

En el 2016 han fallecido varias celebridades como Prince, David Bowie, Leonard Cohen, George Michael, Humberto Eco, Johan Cruyff, Muhammad Ali, Carrie Fisher y Debbie Reynolds, entre otros. Pero también nos han dejado hombres y mujeres del mundo científico y tecnológico, entre ellos como el inventor del email: Raymond Samuel Tomlinson (1941-2016).

Fallece Ray Tomlinson padre del correo electrónico

El 5 de marzo de 2016 fallecía el programador estadounidense Raymond Samuel “Ray” Tomlinson, pionero del correo electrónico. En 1971 creó el primer sistema de correo electrónico adaptado para ARPANET, la red del departamento de Defensa de EEUU que precedió a Internet. También fue el primero que usó la arroba @ para separar el nombre del usuario y del servidor. Eligió el símbolo @, que estaba en todos los teclados pero no formaba parte de ningún nombre ni tenía utilidad alguna, por lo que resultaba ideal. Su primera dirección de correo electrónico fue tomlinson@bbn-tenexa.

Ray no patentó su invento ni recibió ninguna recompensa económica por ello. Pero tuvo múltiples distinciones: en el 2009, junto a Martin Cooper considerado el padre de la telefonía móvil, ganó el Premio Príncipe de Asturias a la investigación científica y técnica por su aportación al desarrollo del correo electrónico y de la telefonía móvil y desde 2012 se encuentra en el Internet Hall of Fame.

 El Mensajero de Internet por Buky Schwartz en Holon (Israel) 

Arroba

Este símbolo (una "a" encerrada en un círculo) tiene sus orígenes en una práctica común entre los encargados de copiar libros en latín a mano en la Edad Media. Utilizaban el símbolo "@" uniendo las letras "a" y "d", para formar la preposición latina "ad" que significa "hasta".

Más tarde, el término arroba @ (del árabe الربع (ar-rubʿ) que significa ‘cuarto o cuarta parte’) se utilizó para representar la unidad de masa llamada arroba que equivalía a la cuarta parte de un quintal.

En 1971 empezó a utilizarse en las direcciones de correo electrónico por Ray Tomlinson, creador del e-mail, que buscaba un símbolo que sirviera para identificar estas direcciones. Tomlinson se vio en la necesidad de adoptar un carácter para separar la identificación del usuario de la identificación de la máquina o proveedor y para ello eligió este signo.

La idea del arroba @ era aparentar la expresión "at" en inglé ('a' o 'en') para dar a entender un lugar de pertenencia. La primera dirección de correo electrónico de la historia fue "tomlinson@bbn-tenexa". Esta dirección puede interpretarse como que Tomlinson se encuentra en la máquina bbn-tenexa.

En la actualidad es un símbolo (el número 64 dentro del código ASCII) muy conocido por los usuarios de informática pues aparece en las direcciones de correo electrónico y otros servicios en línea. 

• En las direcciones de correo electrónico la @ separa el nombre del usuario del nombre del dominio, ambos necesarios para transmitir un e-mail. Por ejemplo, el e-mail colegio@gmail.com indica que el usuario "colegio" recibe correo electrónico "en" el dominio gmail.com. Dentro de un dominio no se pueden repetir los nombres de usuario pero si con distintos dominios.

• La @ es el prefijo del nombre de un usuario en Twitter y en otras redes sociales. Twitter lo utiliza para sus nombres que son siempre con una arroba delante.

• Se utiliza en muchos lenguajes de programación, aunque con diversas funciones.

En los últimos años, debido al auge del uso de un lenguaje no sexista, se está extendiendo la costumbre  de hacer explícita la alusión a ambos sexos cuando se utilizan sustantivos o adjetivos. Con el objetivo de economizar dicho abstruso uso del lenguaje, ha comenzado a extenderse el uso del símbolo @ como recurso gráfico para integrar en una sola palabra las formas masculina y femenina del sustantivo, ya que este signo incluiría en su trazo las vocales a y o.

Referencias:
Arroba_Símbolo
La curiosa historia del símbolo de la arroba
Origen del símbolo arroba